酒蔵には、杜氏（とうじ）と呼ばれる酒造りの責任者や技術者がいます。組合を作っている技術者集団を、地域の名前を付けて「○○杜氏」と呼び、それぞれが受け継いだ技法で酒造に励んでいます。

島根では、東部の出雲地方に出雲杜氏、西部の石見地方に石見杜氏と呼ばれる技術者たちがおり、それぞれが酒造りを担ってきました。出雲杜氏のルーツは、須佐之男命（すさのおのみこと）が出雲国でやしおりの酒を造り、八岐大蛇（やまたのおろち）を酔わせて退治した神話にまでさかのぼります。このやしおりの酒は熟成させたもろみを濾過してさらに酒として仕込むという製法を繰り返して造られた濃醇なものであったと言われています。出雲地方の日本酒は濃醇であると言われることが多く、神話の時代からの製法は現在でも受け継がれている証ではないでしょうか。

石見杜氏は、明治・大正時代にあった浜田市美浜地区の美浜杜氏、周布地区の周布杜氏、益田市喜阿弥地区の喜阿弥杜氏の三つが昭和初期に合流してできた杜氏です。

杜氏がこだわりの酒造りをしている酒処・島根ですが、その味わいや特徴は多岐にわたるので、簡単に表現することは難しいです。しかし、お気に入りの銘柄や産地・蔵元を見つけるために様々なものを試してみるというのも日本酒の楽しみの一つ。

お好みの一本を見つけるには、ある程度日本酒の知識も必要ですので、下の表のを参考にしてお気に入りのものを探してみてください。

焼酎といえば、麦、芋が定番ですが、「日本三大そば」の一つである出雲そばが有名な島根では、良質なそばからつくられるそば焼酎がおすすめです。出雲そばの実からつくられた焼酎は、ロックやお湯割りで飲むとより香り高く、ソーダ割りにすると独特のすっきりとした味わいになります。

そして、実は島根ではさつまいもの生産がいち早くはじめられたという歴史があり、良質なさつまいもから造られた芋焼酎の生産もさかんなのです。かつて、石見銀山領の代官として活躍した井戸平左衛門は、痩せた土地でも育ちやすいさつま芋の栽培を始めるように指揮し、享保の大飢饉で多くの石見銀山領内の領民を飢饉から救いました。そのため、「いも代官」と呼ばれました。その名にちなんだ銘柄の芋焼酎もあります。

芋焼酎は独特の風味があり、好き嫌いがわかれがちですが、島根産の芋焼酎は、まろやかで飲みやすいのが特徴です。苦手な方もぜひお試しください。

その他、定番の焼酎以外に、山葵、海藻などの特産品を使った変わり種焼酎があります。ツーンとした味わいの山葵、磯の香りが特徴の海藻、どちらも魚料理と合わせるのが定番ですが、肉や野菜に合わせても素材の味わいを邪魔せず、独特の風味が料理の味を引き立ててくれます。

ワインの質は原料であるぶどうによって決まります。島根特有の寒暖差の激しさは、高品質なぶどうができるために必要な条件です。しかし、降水量の多さや、春先の萌芽期に芽が凍ってしまうほどの寒さは、ぶどうの生育に不利に働くリスクも。そうした不利な条件を乗り越えて美味しいワインを造るため、水はけの良い畑にしたり、雨除けを設置したりと、試行錯誤の末に今の島根ワインがあります。

島根で生産されているワイン用ブドウ品種は、マスカット・ベーリーA、デラウェア、シャルドネ、ソーヴィニヨン・ブラン、メルロ、甲州など。辛口から甘口のワインまで、バラエティー豊かなワインが造られています。白ワインは柑橘系を思わせるすっきりとした味わいのものが多い一方、赤ワインはフルーティーでベリー系の香りが感じられる優しい渋味のものが特徴。どちらも和食に合わせて美味しく味わえるような仕上がりとなっています。

また、バラエティー豊かなフルーツの産地である島根では、ぶどう以外にもりんごやゆず、いちじくなどを使ったフルーツワインも造られています。ワインが苦手な方でもこうしたフルーツワインなら美味しく飲めるのではないでしょうか。ぜひ、一度お試しください。

ビールの原料は、水、麦芽、ホップ、酵母が中心。これらをどう組み合わせていくかで、ビールの味が決まります。島根の地ビールがバラエティー豊かなのは、飲み手のことを考えてのこと。人の好みは千差万別なので、より多くの方がお好みの一本を見つけられるよう、さまざまな味のビールを造っています。

定番のビールはもちろん、副原料も試行錯誤を繰り返しながら新しいビールをご提案しています。ゆず、レモン、ラズベリー、はちみつなど、地元の名産品を使用した島根ならではの味に仕上がりました。島根ならではの味を追求したいーーそんなビール職人の思いから、島根産の原料だけで造ったビールもあります。

また、日本酒の名産地である島根だからこそできたビールもあります。伝統ある島根の酒蔵で使われる米麹と清酒酵母を使用し、島根の銘酒の味わいをビールにも応用しました。どこか懐かしさを感じる和のビール、どんな料理とも相性が良いですが、和食に合わせて召し上がってみてください。